“L’Italia sarà testa di serie nel sorteggio di martedì 17, nella classifica delle 8 migliori seconde è seconda, dietro al Portogallo o alla Svizzera, e anche in quella del ranking Fifa è seconda, al momento. Seconda in tutto. Non incontreremo la Croazia (ed è un sollievo), il Portogallo di Ronaldo campione d’Europa (altro sollievo) o la Svizzera, insieme a noi nel gruppo delle prime 4 come da ranking Fifa, che verrà ufficializzato lunedì prossimo, ma che abbiamo calcolato in anticipo. Per ora in questo gruppetto d’elité c’è anche la Danimarca, che però può retrocedere nell’altro schieramento solo se la Svezia supera la Francia nel girone. In questo caso, sarà la nazionale di Deschamps, scendendo al 2° posto del suo gruppo, a prendere un posto da testa di serie. L’Italia nell’urna di Zurigo potrà pescare la Svezia (o eventualmente la Danimarca), l’Irlanda del Nord, la Repubblica d’Irlanda e la Grecia. Tutte alla nostra portata, anche se la Macedonia e la stessa gara sofferta con l’Albania non ci rendono molto ottimisti. Ma se non battiamo una di quelle quattro, sarà giusto e sarà meglio restare a casa. FUORI LA SLOVACCHIA. Hamsik non giocherà il Mondiale. E nemmeno Bale. Russia 2018 perde due protagonisti ancor prima dei play-off. La Slovacchia e il Galles sono rimaste fuori con una certa sorpresa, soprattutto per il Galles sconfitto in casa dalla Repubblica d’Irlanda che è entrata all’ultimo istante nel gruppo delle otto migliori seconde. Ne manca una sola e verrà scelta stasera a Lisbona nella sfida fra Portogallo e Svizzera. GIRONE A. Oggi si chiuderà appunto la fase di qualificazione e alcuni verdetti devono essere ancora emessi. Se la Francia non batte la Bielorussia (sarebbe un’impresa al contrario, ma i bleus hanno già pareggiato 0-0 in casa col Lussemburgo…), la Svezia li può sorpassare al 1° posto battendo l’Olanda. La quale Olanda sogna una vittoria leggendaria con 7 gol di scarto sulla Svezia per strapparle il 2° posto. Come visto, se i francesi arrivano secondi, prendono la qualifica di testa di serie per gli spareggi, togliendo il posto alla Danimarca. GIRONE B. La decisione nel grande spareggio al Da Luz, lo stadio del Benfica. Il Portogallo deve battere la Svizzera per raggiungerla come punti in testa al girone e per superarla come differenza-reti. La nazionale dell’ex allenatore della Lazio, Petkovic, potrebbe invece accontentarsi anche del pareggio. Chi arriva seconda è sicura di entrare nel gruppo delle migliori 8 come testa di serie. GIRONE H. Belgio qualificato da tempo e Grecia seconda, a meno di una mancata vittoria domani sera su Gibilterra, che finora ha sempre perso, e nello stesso tempo successo in Estonia della Bosnia, ora praticamente fuori. La Grecia è certa di far parte del gruppetto delle migliori seconde, la Slovacchia ha 12 punti (uno in meno) e non può più raggiungerla. In base al ranking Fifa, la Grecia è all’ultimo posto tra le otto ai play-off, ma a Manolas e compagni va bene anche così”. Questo quanto riportato dall’edizione odierna de “Il Corriere dello Sport”.