Il difensore della Nazionale Andrea Barzagli dopo l’eliminazione dell’Italia nei play off per i Mondiali del 2018, intervistato dalla Rai, ha parlato così: «A livello calcistico è la delusione più grande della mia vita: la nazionale italiana dà sensazioni uniche, racchiude miliardi di cose, l’inno fa venire i brividi, crea amicizia tra tutti i tifosi italiani, crea unione. Finire così è un peccato. Non so cosa è mancato. Siamo fuori dai Mondiali, è una delusione unica. Lasciare questo gruppo è veramente tosta, è difficile trovare le parole. Con Gigi e Daniele abbiamo vissuto l’avventura dei Mondiali 2006, ma anche con Giorgio ne abbiamo fatte tante. Spero che i giovani possano prendere in mano la situazione e fare molto meglio. La speranza deve esserci sempre: si chiude un ciclo e se ne apre un altro con giovani che hanno tanta voglia».